Sam & Max : Saison 2 : Au-Delà du Temps et de l'Espace

Ayant connu leurs aventures les plus connues sous ordinateur PC dans les années 1990, le duo de détectives Sam, le chien et Max, le lapin, ne se présente plus. Dans le temps, ce fut le studio LucasArts qui dirigea la production, aujourd'hui c'est Telltale qui a repris le flambeau. Développés toujours sur PC en premier lieu, les deux volets récents sont ensuite déclinés sur console, y compris sur le modèle de salon de chez Nintendo.

Qu'ils sont mignons!

Le gameplay semble plutôt géré de manière correcte. En effet, le juste milieu en ce qui concerne la précision des wiimotes a été trouvé, voilà un bon point. L'interface est plutôt simple. On a accès à une « caisse à objets », ceux que les personnages accumulent pendant l'aventure, et à un menu un peu plus étoffé nous permettant quelques réglages et la gestion des sauvegardes. Dans la plus pure tradition des jeux en « point and click », on avance de tableau en tableau, dans lequel on peut interagir avec des objets prédéfinis. Détail qui mérite une mention, la présence de dialogues à multiples choix, comme dans le passé. En effet, il suffit de trouver la bonne réplique ou d'écouler toutes les possibilités de réponse pour pouvoir avancer. On est en plein dans le type de jeu où tout est planifié à l'avance, forcément, mais où la liberté des joueurs est très restreinte et les marges de progression aussi. Si on ne trouve pas la solution, parfois alambiquée, on n'avance pas. Cette vision du jeu, fidèle aux premières versions du genre, fatiguera sûrement plus d'un joueur avant que celui-ci n'arrive au terme du scénario.

Et justement, le scénario est un autre gros morceau, qui vaut le détour dans un jeu comme « Sam et Max ». Directement inspiré des bandes dessinées originales imaginées par Steve Purcell, on peut résumer le tout à un seul mot : loufoque. Les décors regorgent souvent d'éléments absurdes, des objets se retrouvent avec des noms, et il faudra parfois s'accrocher fortement pour tenter de trouver la logique, s'il y en a une, dans une suite d'évènements. On peut encore compléter le tableau avec des jeux de mots « ringards », qui se fondent très bien dans le jeu, mais qui m'ont semblé parfois directement adressés aux adultes, et qui risquent donc de ne pas trouver de sens chez les plus jeunes. Ces derniers sont d'ailleurs tout de même la cible principale de l'intrigue principale. Le premier « méchant » dont il faudra se débarrasser n'est autre qu'un Père-Noël sanguinaire.

Elle est où l'arnaque ?!

Bien que l'ambiance soit détendue jusqu'ici, il va falloir commencer à parler des défauts de ce titre.

Autant vous le dire tout de suite, le terme de portage va être évoqué dans ces lignes, car oui la version Wii en est le parfait exemple de tous les désavantages de la technique. Il est parfaitement compréhensible qu'un studio développe un jeu sur une seule plateforme, de manière quasi optimale et ne se contente de « traduire » les fichiers pour qu'ils soient ensuite aussi compatibles avec les autres plateformes. Or, il y en a certaines qui demandent un peu plus d'optimisations que cela, surtout si leur puissance est limitée !

Le premier constat est que le jeu affiche une 3D calculée sûrement en temps réel. Pourquoi ? Parce qu'il sera très rare d'avoir un affichage fluide. On a l'impression d'être quasiment tout le temps sujet à des saccades, ce qui fait perdre tout envie de jouer, même au joueur le plus passionné. S'agissant de personnages de bande dessinée, on aurait peut-être vu une technique basée sur le cell shading pour l'affichage, mais le studio de développement a plutôt tenté de chercher une certaine précision qui ne passe pas du tout sur la Wii et qui touche tout le temps à ses limites de calcul, peut-être par manque d'optimisation. On peut encore parler des chargements pendant le jeu. Lorsque vous passez d'un tableau à un autre, ce dernier commence à se charger en arrière-plan et en plus de l'affichage déjà laborieux. Du coup, on se retrouve momentanément avec encore plus de ralentissements. Inutile de vous expliquer que toutes ces difficultés rendent la jouabilité très pénible par moments, pour ne pas parler de véritable catastrophe. Si vous vous êtes fait avoir en achetant la premier épisode sur Wii, inutile de croire qu'il y a eu de l'amélioration depuis, ce n'est pas le cas du tout, préférez la version PC.

Encore une fois la Wii est victime de son succès et de sa facilité de programmation. Alors que Nintendo cherchait à rallier le plus de productions possible sur sa console, les studios placent des jeux réalisés à moindre coût, ce qui se voit tout de suite dans la qualité. Telltate n'a même pas tiré une seule amélioration de sa première mésaventure sur cette plateforme et nous présente un résultat où l'on se demande même si quelqu'un a pris le soin de vérifier avant la mise à disposition du grand public. Une véritable honte, malgré le jeu de bonne facture qui se cache derrière.