Forza Motorsport 3

Deux ans après Forza Motorsport 2, Microsoft et Turn10 reviennent à la charge avec un nouvel opus tout beau tout neuf destiné à nous faire définitivement oublier son concurrent Gran Turismo 5, sans cesse retardé chez Sony. La firme américaine veut ainsi frapper un grand coup dans le monde du jeu de course en s’imposant comme LA référence simulation, toutes plateformes confondues. Qu’en est-il ? Attachez vos ceintures, c’est parti !

Pas de bling-bling, juste la classe !

Et voilà, on y est. Le dvd inséré, les mains moites sur le volant et les semelles des chaussures bouillonnantes, on choisit notre première voiture parmi un assez large panel de voitures de série et on se lance dans la compétition. Première remarque concernant l’interface du menu : vraiment classe ! L’interface de Forza 2 était assez agréable mais le coté épuré et lounge du menu de Forza 3 rajoute au côté classe du titre nous donne un sentiment de luxe rarement ressenti dans un jeu de course. Les menus sont clairs et les explications précises même si l’on regrette un peu le ton pompeux du majordome censé nous accompagner durant notre carrière.

Gentlemen, staaaart youuuur engiiiine !

Mais retournons à l’aspect vital de Forza Motorsport, la course ! Les belles carrosseries ! Les vrombissements des moteurs et le crissement des pneus sur l’asphalte. Après quelques réglages de réalisme, la course peut enfin commencer ! Le moins que l’on puisse dire c’est que Turn10 a vraiment fait un boulot remarquable, surtout au niveau de la réalisation des véhicules. Les moindres détails de carrosserie, les jantes, les teintes des vitres et chaque écrou sont fidèlement reproduits et impressionnent de qualité. Les émanations de chaleur ressortant du moteur ou des échappements sont également remarquables ; bref les mirettes en prennent un sacré coup ! Les feux passent au vert et plein gaz ! Quelques traces de pneu plus tard et les adversaires distancés, on s’attarde un peu sur les décors et, même si ca reste de la HD et que les environnements sont fidèlement reproduits, ceux-ci sont tout de même un ton en dessous de la réalisation des véhicules. Cela pourrait être considéré comme du pinaillage mais les rochers en plastique et les arbres un tantinet rigides nous feront émettre une petite réserve quant à la qualité graphique finale du titre. Cela dit, on aura tendance à oublier ce petit défaut lorsque l’on se retrouvera au milieu d’adversaires à lorgner dans son rétroviseur pour ne pas perdre une précieuse place sur le podium. La réalisation des voitures implore le respect d’autant plus que cette qualité graphique est présente sur le nombre faramineux de modèles présents dans le jeu. De la simple Toyota Yaris à la Bugatti Veyron, on aura le même sentiment de perfection et d’attention du détail.

Hum… Ferrari ? Lamborghini ? Mercedes ? Je les veux toutes !

De ce coté-ci, Forza marque encore un point important. Le nombre et la diversité des modèles à disposition est gigantesque. Plus de 400 modèles différents de plus de 50 constructeurs de classe mondiale et de toutes les époques. Au fur est à mesure de sa carrière, les modèles nous seront offerts en récompense de nos efforts sur circuit mais il sera également possible de profiter de tout le garage dès le départ en utilisant le mode jeu libre. Bien bonne idée que celle-ci pour éviter la frustration de certains joueurs impatients de découvrir les sensations du dernier bolide de chez Porsche ou autres. Au niveau des circuits, on pourrait être déçu par le nombre assez restreint d’environnements mais on ne ressentira finalement aucun ennui à parcourir les différentes versions de chaque circuit (nouvelles portions, mode reverse, etc…) qui fait grimper le nombre de tracés différents à plus d’une centaine ce qui est plus que raisonnable pour un jeu de course actuel. La présence de certains circuits d’anthologie (Laguna Seca, Spa Francorchamps, Silverstone ou La Sarthe par exemple) rajoutera également au bonheur de suivre les traces des plus grands pilotes au volant de nos bolides virtuels mais très immersifs.

A fond à fond dans les graviers !

Au niveau du pilotage, Forza reste dans la lignée de son prédécesseur en proposant au joueur des réglages passant de l’arcade complète (freinage assisté, boîte automatique, vue swingman, …) à des contraintes de plus en plus réalistes (embrayage manuel, suppression de l’abs, …) qui auront, en plus du sentiment de réalisme, pour effet d’augmenter les gains de course à l’aide d’un facteur assez pertinent. On aura ainsi tendance à diminuer petit à petit les aides pour améliorer ses primes et se rapprocher d’un pilotage précis et plus intéressant au fil des courses. Bon point également : il est possible de changer avant chaque courses ces paramètres afin d’éviter de devoir recommencer une carrière avec de nouveaux réglages et de remettre une aide si l’on enchaîne les sorties de piste. Les directions analogiques et les gâchettes du pad Xbox réagissent bien même avec des réglages simulation mais il sera quand même conseillé d’acquérir un volant pour se tenter aux conditions extrêmes afin de parvenir à finir une course dignement.

Petit à petit on devient moins petit !

Mais ce qui fait l’intérêt principal de Forza, c’est son mode carrière. En effet, la présence d’un mode multi en écran splitté était une bonne idée mais, après quelques parties on aura plutôt tendance à se diriger vers le multi en ligne, jouable jusqu’à 8. La jouabilité en écran splitté est aussi bonne qu’en multi mais techniquement, la réalisation ne suit pas. Quelques problèmes de clipping et des textures un peu étranges rendront ce mode multi un peu « annexe ». Le mode solo est quant à lui une réussite totale. La progression lente et efficace de la carrière est idéale. Les courses s’enchaînent naturellement et les nouveaux modèles et pièces détachées se débloquent l’une après l’autre, selon le résultat obtenu en course. Les saisons se suivent, mais ne ressemblent pas. On aura vraiment l’impression de progresser et d’avoir accès, au fur et à mesure, à des modèles plus « select » et à des compétitions plus relevées. On ne verra donc pas les heures passer. S’en suit une durée de vie véritablement gigantesque puisque, pour finir une carrière (si tant il est possible de la terminer) et débloquer les innombrables véhicules et vinyles disponibles pour chaque modèle, il faudra aisément dépasser la centaine d’heures. Turn10 a donc su trouver un parfait compromis au niveau de la progression et de l’évolution lors de la carrière solo.

Rollin’ Rollin’ Rollin’

La tracklist proposée par Microsoft ne paie pas de mine au premier abord mais on aura vite tendance à fredonner les mélodies des musiques de l’interface tant elles sont variées et collent bien au look du menu. Les musiques ingame sont assez identiques et n’influenceront pas le déroulement de la course lorsque les moteurs prendront l’ascendant au nombre de décibels. Les puristes couperont évidemment l’autoradio pour améliorer l’immersion en course mais on ne peut que saluer l’effort de proposer une sélection musicale simple mais efficace pour un jeu de course, chose rare et donc à signaler. Les effets sonores des voitures sont quant à eux extrêmement bien reproduits et diffèrent vraiment d’un modèle à un autre et on reconnaitra facilement un moteur d’une Renault 5 d’une Lamborghini Reventon.

Une vraie réussite que ce nouvel opus. L’équipe de Turn10 frappe un grand coup et pourrait bien détrôner Gran Turismo s’il continue sur cette voie. Un choix de véhicules énorme, une durée de vie à ne plus compter les heures et une réalisation à se décrocher la mâchoire font de ce titre une référence dans le monde du jeu de course et augure le meilleur pour la suite. Vivement Forza 4 !