Aion

Si vous lisez ce test, il y a de forte chance que vous ayez déjà entendu parler d’AION. Le dernier MMORPG de NCsoft, c’est 400'000 précommandes en Occident, une campagne marketing qui n’a connu jusqu’à présent aucune faille, une communauté autant enthousiaste qu’à la sortie de World of Warcraft, des serveurs surpeuplés, et enfin, le rendez-vous des guildes les mieux organisées du moment. Rien que ça… Reste à savoir si derrière cette leçon de business se cache un bon MMO ou, comme beaucoup de ses détracteurs l’espèrent, un échec d’autant plus retentissant.

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Disons-le d’emblée, AION n’apporte aucun mécanisme révolutionnaire. Si vous avez connu World of Warcraft (encore lui), vous ne serez pas dépaysé au-delà de l’interface et des graphismes somptueux. Les quêtes fonctionnent quasiment à l’identique, avec des allers-retours assez nombreux et du bashing romancé. Les PNJ, sous le couvert de textes plutôt bien écris jusqu’au 10ème niveau (après, ça se gâte), vous enverront tuer X monstres à tel endroit, leur rapporter X ressources, ou encore trouver un objet X qui tombe avec plus ou moins de rareté sur un type d’ennemi bien précis. Tout ça, si vous avez déjà joué à un MMO moderne, c’est du déjà vu. Là où AION diverge de nos habitudes d’occidentaux, c’est dans ses petits mécanismes hérités des blockbusters asiatiques. On notera la possibilité de créer son magasin privé. Un prix à payer sur les pierres de résurrections (si vous souhaitez réapparaître à telle pierre, vous devrez passer à la caisse), des voyages aériens payants, des téléportations d’un lieu à l’autre payantes toujours. Des guérisseurs, qui contre un peu de monnaie, vous remettront d’aplomb après votre mort et vous redistribueront un peu de vos points d’expériences perdu (notez tout de même que chaque fois que vous mourrez, le prix à payer ira en s’accroissant). Des Tessons de pouvoirs (des boosts légers des dommages), vendus par lot de 50 chez les marchands. Un gameplay qui favorise l’utilisation intensive de potions. Des sorts de récupérations qui réclament une denrée vendue chez ces mêmes PNJ. L’argent est décidemment partout. En plus de ses dépenses quotidiennes, ajoutons l’habituel hôtel de vente, où les joueurs pourront céder contre monnaie leurs objets dans une grosse base de données liée au serveur sur lequel ils évoluent. Tous les objets ne sont toutefois pas vendables, certains étant liés lorsque équipés, et ne vous rapporteront qu’un peu de monnaie auprès d’un marchand local.

Quelques atouts de taille

Si AION ne devait se vanter que d’une chose, c’est sans conteste de sa physionomie racoleuse, superbement façonnée avec le moteur pourtant vieillissant de Far Cry. Si l’on excepte certaines textures plutôt moches et la zone abyssale plus modérée dans sa construction, force est de constater que tout resplendit. Les sorts, les coups portés, les personnages, l’ambiance et l’environnement renvoient à nos rétines un monde mirifique digne de certains paysages de Magritte. Mieux encore, le moteur est parfaitement fluide sur des configurations modestes qui affichent deux ou trois ans d’âge. La sensation de jeu en est d’autant plus excellente, lorsqu’on arpente les rues d’une mégapole surpeuplée sans constater le moindre ralentissement vraiment gênant. Seuls les affrontements massifs accusent moyennement le coup (mais restent jouables), la faute à un nombre souvent trop élevé de protagonistes. On corrigera le tir en diminuant de manière adéquate les options graphiques et en patientant jusqu’à l’arrivée d’un patch qui corrige les crashs fréquents dans ce contexte particulier.

Au final, c’est un véritable tour de force, dont seul Lineage 2 nous avait peut-être habitué en son temps. Néanmoins, contrairement à ce vieux frère (les deux jeux sont produits par NCsoft), AION a pour lui une création d’avatar particulièrement complète qui n’a pas à rougir de celle de Champions Online ou de Starwars Galaxies, pourtant des références. Ainsi qu’un système de quête plus occidental.

A cet emballage réussi s’ajoute une volonté de placer le PVP comme centre d’intérêt principal du jeu. Ainsi, dès le niveau 25, vous serez amené à évoluer dans les Abysses, un territoire où se côtoient les deux antagonistes (les Elyséens et les Asmodiens), les Balaurs (les PNJ ennemis à ces deux factions jouables), pour des prises de forteresses, des quêtes sous adrénaline et du PVP en escarmouche. Vous augmenterez ici vos rangs PVP, qui vous offriront l’accès à de l’équipement particulier et à un classement des meilleurs guildes/joueurs, tout en poursuivant vos quêtes qui resteront dans la droite lignée de ce que vous aurez déjà accompli dans les zones PVE, mais avec un risque de tomber sous les coups d’un joueur ennemi à tout instant.

Enfin, il serait déplacé d’ignorer une nouveauté sous prétexte qu’elle a fait l’objet d’une surenchère marketing : les ailes. Dans AION, vos avatars peuvent s’amuser à planer, voltiger et survoler. Du moins durant une durée assez restreinte pour ne pas concurrencer de manière trop radicale la terre ferme. C’est grâce à ses proéminences de bon goût que vous pourrez atteindre des zones aériennes, dynamiser une confrontation, ou tout simplement raccourcir les trajets dans les zones dédiées à cette pratique. Vous avez bien lu, vous ne pourrez pas voler partout… mais relativisons, car le plus important terrain de jeu (les Abysses) a été prévu pour ça.

Jouer grouper !

Si l’évolution de son avatar peut se faire en solitaire, il y a fort à parier que la grande majorité des joueurs préféreront grouper. De nombreuses quêtes ne sont tout simplement pas faisables sans aide, sans compter les instances / donjons prévus pour être communautaire, et cette volontaire claire de NCsoft de différencier radicalement chaque classe pour éviter de se retrouver avec des personnages « couteaux-suisses ». Favorisant ainsi les groupes optimisés où chaque protagoniste à sa place. Il y a comme une vieille odeur de Dark Age of Camelot qui plane dans l’air.

Si le jeu en groupe peut générer certaines frustrations, comme l’attente avant de trouver les membres clés (Templiers, Clerc, etc), certains mécanismes ont été conçus pour nous faciliter la vie. Ainsi, il est possible de lancer des demandes de recrutement directement dans les canaux de communications et d’envoyer en lien les quêtes pour que tout le monde sache exactement de quoi retourne votre expédition.

La guerre, toujours la guerre

Pour être plus pragmatique, et vu qu’il s’agit d’un jeu de guerre, intéressons-nous aux combats. NCsoft a fait le choix de reprendre un concept parfaitement fonctionnel mais un peu éculé : chaque classe dispose de X compétences activables d’un simple clique de souris lorsqu’un monstre/joueur ennemi est sélectionné. Les deux (petites) nouveautés, ce sont le système de combo et les points divins. Pour les combos, certaines compétences en entraînent d’autres, votre avatar se lançant dans une danse mortelle de plus en plus stylisée à mesure des cliques. Parfois, nous nous trouvons devant un choix entre deux compétences succédant à la première de lancement. Souvent, cela se termine par un coup spécial (assommoir et autres joyeusetés hostiles ou bénéfiques pour soi). Quant aux points divins, ils s’accumulent durant votre cession de jeu jusqu’à un cap de deux fois la jauge, vous offrant alors l’accès à un coup ou une capacité spécial(e) propre à votre classe (de gros dommages, une transformation qui augmentera vos caractéristiques, etc).

Si l’on peut regretter un nombre de skill restreint par rapport à un Ultima Online ou même un Darkfall, on s’avisera toutefois de trop se plaindre. Effectivement, contrairement à World of Warcraft (décidemment), toutes les skills revêtent un intérêt, du moins durant une partie de l’aventure. Ajoutez à ça les stigmas que vous pourrez utiliser en nombre limité et qui ajoute de nouvelles compétences, les choix à faire sur les pierres de mana à sertir sur votre équipement pour booster vos caractéristiques et les pierres d’enchantements, et vous pourrez tout de même compter sur des phases d’optimisations de vos personnages pour les démarquer de vos congénères de même classe.

L’interview People

J’ai le plaisir de terminer ce test avec l’interview de l’illustre POGO, leader d’une guilde qui, à défaut de faire l’unanimité, a le mérite de jouer dans la cour des grands, et cela, sans prise de tête.

Peux-tu nous présenter ta guilde en quelques lignes ?

Bonjour. Alors présenter la guilde en quelques lignes, c'est difficile surtout que je viens de faire une ligne useless mais bon allons-y !

Xeo FreneZy est la fusion de Xeo Divine multigaming réputée notamment pour ses team DoTa et de FreneZy une guilde hardcore PvP Reconnue dans la communauté Fr et plus si affinités ! Nous sommes actuellement sur AION en effectuant une bonne release, Première guilde EU / US en PA pendant les 3 premières semaines (actuellement 4th ) , premier asmo EU / US 50 etc...

Après votre passage sur Darkfall, un jeu où les développeurs ont décidé de donner une liberté rarement égalée dans les choix de carrières (au même titre qu’un Ultima Online), ne trouvez-vous pas le système de classe d’Aion trop restrictif ? Finalement, pourquoi avoir choisi de concentrer vos forces principalement sur ce jeu ?

Darkfall Online est un très très bon MMO avec une liberté folle mais avec autant de défauts au final que de qualités, surtout le système faussé pour up son personnage à grand coup d'afk macro et divers exploits... Nous sommes donc très contents de retrouver un système certes plus classique d'évolution mais plus juste dirons nous.

Si nous sommes tous concentrés sur AION, c'est avant tout parce que nous nous considérons plus qu'une guilde mais une véritable communauté qui aime jouer ensemble. Donc quand une partie de la guilde bouge... Toute la guilde suit.

On peut lire certains reproches concernant les affrontements simples en PVP, notamment sur le manque de dynamisme des combats, voir la longueur de ces derniers. Rejoignez-vous ces avis ?

Oui les combats sont longs en 1v1 ! Enfin ça dépend les classes qui s'affrontent. Mais il faut bien dire aux gens que à l'inverse de WoW par exemple, le jeu n'est pas fait du tout pour le 1vs1 et tant mieux ! Prenons ma classe , l'aède qui comme le gladiateur est avant le level 45+ une vraie victime en 1 contre 1 (pas de cc , pas de gros burst dps... ) alors qu'en groupe PvP tout notre potentiel ressort au grand jour.

On est un peu dans le schéma d'un Dark Age of camelot avec des classes vraiment intéressantes en groupe mais rageante en 1vs1.

C'est à mon avis une des grosses qualité du jeu qui promet beaucoup pour l'avenir en poussant les gens à aller PvP en groupes optimisés de 6.

Enfin pour les combats comme pour beaucoup de choses, de mon avis, plus c'est long plus c'est bon.

Si les premiers retours PVP commencent à affluer, les prises de forts restent encore un domaine de jeu relativement peu connu. Peux-tu nous en expliquer les enjeux en l’état actuel du jeu ?

Les prises de forteresses sont très réussies pour deux raisons principales: Les combats massifs sont très jouables et AION a réussi ses features pour le RvR ! En effet, NCSoft a réussi à éviter que les prises de structures se résument à un zerg contre un autre zerg localisés sur un même endroit. Les artefacts autour des forteresses permettent de délocaliser plusieurs petits combats et enjeux.

Niveau enjeu pour une guilde, c'est simple, en trois mots , Gloire , fun et médailles !

Nous attaquons les forteresses du deuxième étage la semaine prochaine et cela avec beaucoup d'excitation !

-Quelles sont concrètement vos ambitions sur Aion ? Et quelles peuvent-être les ambitions d’une légion (guilde) plus modeste que la vôtre sur un tel type de jeu ? Peut-on dire que le contenu High End (contenu de haut niveau) va concerner autant les petites structures que celles qui peuvent se prétendre à juste titre organisées ?

Nos ambitions sont simples!

1- s'amuser sur le long terme !

2- Jouer le classement Mondial des Points d'Abysses de guilde mais surtout plus tard si NCSoft se lance dans ce créneau, participer à des tournois de team contre team.

Sinon dans l'ensemble, profiter de ce superbe jeu, le décortiquer de fond en comble et rester compétitifs sur le long terme.

Les "petites" guildes ont de quoi faire ! Le contenu PvE notamment est fait pour des groupes de 6 pour le moment, en PvP à 6 en groupe optimisé on a de quoi s'amuser pour des mois en motant ses points d'abysses! et pour le RvR bha les "petites" guildes sont très importantes aussi ! On peut le confier des rôles primordiaux comme garder et activer des artefacts, casser le backup ennemi sur des points stratégiques (anneaux etc... )

Enfin le jeu étant bien foutu, le jour où les guildes hardcores se battront pour le Core et les forteresses du deuxième étage, les guildes moins hardcore auront tout le premier étage pour s'éclater !

World of Warcraft s’invite naturellement dans tous les débats, les deux jeux partageant un nombre conséquent de mécanismes. Pour vous, en quoi Aion se démarque-t-il vraiment ?

AION est résolument plus orienté PvP / RvR que WOW et rien que cela suffit pour faire pancher la balance pour pas mal de joueurs! Après il est important de dire aussi que AION est également bien plus dur et hardcore que WOW ... Le leveling est plus long et périlleux ... Le jeu est très très skillé en PvP (WTB deux autres mains pour tous mes binds )

Et le PvE de AION est certes moins complexe pour le moment que WOW mais est très agréable et loin d'être easy mod.

Selon moi, AION réussira là où WOW a échoué pour garder sa communauté hardcore et PvP sur le long terme... Pour moi c'est le nouveau DAOC.

Si tu souhaites rajouter quelque chose, libre à toi.

Merci à toi pour cette Itw , en espérant que le suivi sur AION continuera et se développera même dans les mois à venir!

POGO , Guild Leader Xeo FreneZy , aède 40 sur [EU] Spatalos

L’histoire, malgré un démarrage en fanfare, retombe rapidement dans les travers habituels du genre, à savoir un scénario faible, des quêtes redondantes et un bashing forcé car les missions ne suffisent plus à terminer certains levels. AION reste finalement un jeu très classique qui, hormis les ailes et certains mécanismes orientaux, ne révolutionne certainement pas le monde des MMO. Cependant, et depuis plusieurs années, il est rare de jouer sur une release d’une telle qualité et avec des objectifs hauts levels motivant, tels que les prises de forts et les classements. Les files d’attentes exceptées, le jeu est d’une stabilité exemplaire et les bugs ne sont pas légions. Si l’on ajoute à ça une plastique presque parfaite et un gameplay efficace, on obtient un jeu d’une finition exceptionnelle qui pourra sans problème assumer ces ambitions de challenger face à World of Warcraft.