Opération Flashpoint : Dragon Rising

Le quatrième étage de l'hôtel où s'est tenu la présentation, décoré de ci de là par de petites caisses de munitions et des filets de camouflage, était étouffant : la batterie de PC's, de PS3 et d'XBOX360, dédiés à une démo de OFP: DR (ou OpFp2:DR? Je vous laisse le choix) chauffaient tout un angle de la salle de conférence, tandis que l'écran géant ainsi que le matériel de présentation s'occupaient du reste.

Mais autant le dire tout de suite: la présentation de Tim Brown, Lead Game Designer pour Operation Flashpoint: Dragon Rising, nous a permis de nous faire une idée assez précise de ce soft attendu pour Octobre sous nos latitudes, et c'est du bon!

Topographie

Bien malgré la chaleur ambiante, Tim Brown se lance et débute la présentation par une mission d'assaut amphibie mené par les Marines US sur une plage de Skira, le terrain de jeu de 225Km2 où se déroule l'action. L'île de Skira a été modélisée à partir d'une île réelle proche de l'Alaska, et a été déplacée (virtuellement), pour des raisons de scénario, quelque part entre le japon et la chine. Et Skira est vaste, très vaste. Comptez 9h de course devant votre écran pour la traverser, 12minutes en hélicoptère. Signalons à cet effet que le temps qui s'écoule dans le jeu est plus rapide que celui qui s'écoule dans monde réel (également appelé temps-réel), la raison à cela étant la volonté d'optimiser la rotation des cycles jour/nuit ainsi que les modifications climatiques pour le joueur.

Néanmoins, il ne s'agit pas, pour ce que nous avons pu en voir, d'une banale île plate où l'on trouve tous les 200 mètres un arbre derrière lequel se planquer, mais d'un véritable parcours du combattant virtuel où vous attendent une très grande diversité de configurations topographiques qui vous amèneront à gérer des situations tactiques complexes riches en éventualités. En clair : plein de cachettes, et plein de moyens d'en sortir.

L'assaut amphibie mené par les troupes US vous place directement face à l'ennemi chinois. Votre but : garder tous vos hommes en vie avant d'exploser…pardon, d'explorer le reste de l'île. Car ici, point de salut sans bonne team : les déplacements des équipes sortent tout droit du manuel du Corps des Marines, les manœuvres d'évitement, d'encerclement, d'engagement du combat ainsi que les retraites, rien ne se fait sans penser à vos camarades. Vous l'aurez compris, la tactique sera la pierre angulaire de vos succès.

Et à ce petit jeu, l'IA risque de donner bien du fil à retordre.

Intelligent Artilleur

Si tous les déplacements de votre équipe se feront dans les règles de l'art guerrier, torréfié avec amour depuis des décennies par les Marines US, vos adversaires PLA (People's Liberation Army, nom des forces armées chinoises) en feront tout autant, en s'appuyant sur les informations dont ils disposent sur le terrain. Par exemple, si vous décidez de balancer quelques fumigènes pour couvrir votre retraite, vous ne verrez plus vos ennemis derrière l'écran de fumée, de même pour l'IA, qui ne saura plus où vous vous trouvez. Dès lors, à chaque équipe d'occuper avantageusement le terrain, de voir sans être vu, car qui retrouve son ennemi le premier prend un avantage certain pour la victoire.

Petite précision à cet effet, le système de repérage des cibles se fait via un « Shared-Informations Link » qui fait que chaque soldat, à tout moment, bénéficie de toutes les informations de la team. Par exemple, si un de vos camarade repère un tank, un fantassin ou un hélico ennemis, cette information sera disponible à toutes les unités de votre équipe, et vous pourrez vous déployer en conséquences, mais il en va de même pour vos adversaires qui pourront à l'occasion vous mijoter de petites prises à revers, et autres manœuvres en tenailles...

Petits pas dans le grand monde

A l'essai, les démos proposées par Codemasters laissent un arrière-goût mitigé. Certes graphiquement le soft est joli, si on garde à l'esprit qu'il s'agit d'un Work in progress, certes il est agréable de donner des instructions à ses compagnons d'armes, de les déplacer tactiquement, un par un ou en groupe, mais néanmoins le rythme parait quelque peu saccadé, déséquilibré: pendant un bon moment, on avance prudemment, tous les sens (enfin surtout la vue et l'ouïe, ça reste un jeu…) en alerte, surveillant chaque arbuste du coin de l'œil, puis finalement on se fait à peine à l'ambiance champêtre que nous tombe dessus une escouade de soldats PLA, et là, il faut reconnaitre que dans le stress de l'action, les réflexes de fraggeurs deviennent irrépressibles : on cherche l'ennemi, on le débusque, et on le flingue en sautant dans tous les sens. Hélas, dans operation Flashpoint : Dragon Rising, le sang-froid et la capacité de penser « Team » à chaque instant sont les seuls éléments qui vous permettront de vous en sortir vivant ! Un gameplay qui nécessitera donc plus d'un temps d'adaptation pour une grande partie des joueurs.

Mais tout ça, on en reparlera en Octobre !