X-Box 360

Sortie en Europe en décembre 2005, la X-Box 360 est la deuxième console de salon du géant de l'informatique Microsoft; succédant à la X-Box, cette console Next-Gen corrige certaines erreurs de son prédécesseur et emmène le joueur dans un univers toujours plus riche graphiquement, tout en s'affirmant dans les possibilités offertes par les nouvelles technologies. Tour d'horizon à 360 degrés !

La console

Alors que Sony fait encore feu de tout bois avec sa Playstation 2, que Nintendo attaque un public différent avec sa Wii est sa DS, Microsoft met un pied dans l'ère de la Next-Gen avec la X-Box 360 et ouvre les offensives avec des jeux d'une qualité graphique toujours plus impressionnante. On sent la limite du réalisme dans le fait que les jeux sont presque plus réalistes que nature.

Cette nouvelle génération de console axe énormément sur le jeu multi-joueurs de salon, un peu à l'habitude des PC mais cette fois-ci pour un tout public dans son canapé. Que ce soit jeux de course automobile, simulations de guerre, jeux de baston ou même RPG, le mot d'ordre de cette nouvelle génération est multi ! Plus besoin de galérer pour trouver des amis qui jouent aux mêmes jeux que nous, puisqu'à présent c'est le monde entier que l'on peut affronter ! Le système X-Box Live, qui existait déjà pour la première X-Box, se standardise à la quasi totalité des jeux, ceux-ci ayant chacun un système de recherche de parties personnalisé. Cela dit, l'abonnement Gold, nécessaire au jeu à plusieurs (voir plus bas), est un service payant; moult compléments aux jeux s'achètent, on voit ainsi que la console est un outil de vente pour Microsoft et les éditeurs de jeux. Et un outil puissant puisqu'il supprime nombre d'intermédiaires, et que l'on voit de plus en plus de jeux se vendre directement en ligne!

Les accessoires

Notons tout d'abord la manette sans fil, un peu plus petite que celle de la première X-Box : fini ce gros pad peu ergonomique ! Celui-ci propose deux sticks analogiques pour une grande flexibilité de mouvements en 3D, les traditionnels 4 boutons sous le pouce droit (on ne change pas une formule qui fonctionne depuis plus de 15 ans!) ainsi que 4 boutons sous les index (dont 2 gachettes) qui offrent un confort aussi bien qu'une variété de possibilités. La traditionnelle croix directionnelle a tendace à perdre de son importance et ne fait plus office que de boutons de configuration, permettant habituellement d'accéder aux inventaires ou de changer rapidement d'armement; il n'y a que les traditionnels jeux de baston en 2D qui utilisent encore cette croix pour se déplacer, bien que dans ce genre de cas il est préférable d'acheter une manette spéciale. Notons également un gros bouton au centre de la manette, qui permet d'allumer la console : l'accessoire ultime pour le flemmard qui ne veut pas se lever de son canapé!

Sur la manette peut se brancher un ensemble casque/écouteurs, qui permet de communiquer avec d'autres joueurs lorsque l'on joue sur le X-Box Live; cet accessoire fort pratique est vendu avec la console, mais n'est nullement obligatoire pour jouer à plusieurs.

La manette possède un boitier pour 2 piles AA, mais pour les gros joueurs il est préférable d'acheter une batterie avec un socle chargeur, vendus exprès pour cette console.

Plein d'autres accessoires se vendent indépendamment, comme par exemple le volant pour les jeux de voiture, une manette-clavier pour discuter par écrit, ou d'autres accessoires spécifiques à certains jeux.

Rétro-Compatibilité

Il est possible de jouer à certains jeux de la première X-Box sur la X-Box 360; malheureusement, ce n'est qu'une liste exhaustive de jeux qui sont émulés par la console, il n'est donc pas possible de ressortir n'importe quel vieux jeu et d'y jouer sur cette machine. Cette liste a tendance à rester très limitée, est-ce par difficulté de rendre les jeux compatibles ou par volonté de pousser les joueurs vers des jeux toujours plus actuels ? Quoi qu'il en soit cela reste parfois ennuyeux, lorsqu'on veut ressortir un ancien titre que l'on a adoré.

Parallèlement aux jeux récents qui se vendent de plus en plus sur le X-Box live, il existe une liste de jeux de la première X-Box qui sont eux aussi vendus via ce média. La liste est hélas assez limitée.

X-Box Live

Le X-Box Live est le réseau Microsoft sur lequel tous les possesseurs de la X-Box 360 peuvent se connecter afin de profiter de nombreuses options en ligne; chacun doit posséder son propre accès internet, il suffit alors de connecter le cable JR45 à l'arrière de la console et l'accès au Live est immédiat. Il permet de jouer à une multitude de jeux face à d'autres joueurs du monde entier, de créer une liste d'amis qui sont eux aussi connectés au Live, de télécharger de nouveaux jeux ou des améliorations de jeux existants (nouvelles voitures, nouveaux personnages, nouveaux costumes, etc.). Ce système existait déjà pour la première X-Box mais s'étend désormais à une plus grande panoplie de jeux.

Le X-Box Live existe en deux versions : Silver et Gold; le mode Silver est automatique pour n'importe quel joueur, alors qu'il faut acheter un abonnement pour profiter du Gold. Celui-ci est nécessaire pour jouer face à d'autres joueurs pour la plupart des jeux, alors qu'il suffit de l'abonnement Silver pour toutes les autres options.

En magasin, des pochette sont en vente, contenant des Microsoft Points; ceux-ci sont sous forme d'une carte à gratter avec un code secret à activer sur sa console, une fois connecté au live. Avec ces points, vous pouvez acheter des jeux, des compléments à certains jeux (niveaux supplémentaires, etc.), des skins pour l'interface de votre console, et plein d'autres gadgets virtuels. Il est également possible d'acheter des points directement sur le Live, par carte de crédit.

Le site internet http://live.xbox.com offre une interface sur laquelle vous retrouvez votre profil et pouvez effectuer toute la configuration, ce qui offre la possibilité de modifier ses paramètres avec un clavier, bien plus pratique que le pad pour écrire !

X-Box 360 Elite

Disponible depuis le 24 août 2009 en Europe, la X-Box 360 Elite est une version améliorée de la X-Box 360, de couleur noire, contrastant avec la première version. Parmi ses améliorations, on compte un disque dur de 120 Go, bien pratique pour copier plusieurs jeux et pallier ainsi au côté fort bruyant du lecteur de disque; mais le gros avantage reste pour le téléchargement de jeux : alors que la vente de jeux se fait de plus en plus courante via le X-Box Live, il devient nécessaire pour un grand nombre de joueurs d'acquérir un disque dur de haute capacité afin de stoquer les jeux téléchargés. L'autre amélioration de cette version est le cable HDMI qui permet de bénéficier de la full HD sur ses jeux. Ces améliorations ne sont absolument pas vitales mais offrent un confort indéniable pour les gros joueurs.

Quel avenir pour la 360 ?

A l'heure où j'écris ces quelques lignes, Microsoft vient d'annoncer le projet Natal qui laisse miroiter un avenir prometteur pour la console. Un accessoire de reconnaissance d'image permettra à la console de repérer le moindre de vos gestes devant votre écran et de les intégrer dans les jeux. Ainsi, plus besoin de manette, votre corps devient votre moyen de donner des commandes aux jeux. On nous promet également de la reconnaissance vocale, ce qui laisse imaginer que les jeux seront définis pour reconnaître certaines phrases-clés. Comme une bonne vidéo vaut mieux que mille mots, je vous invite à regarder le trailer de présentation :

Ainsi la X-Box 360 ouvre la voie de la Next-Gen, rapidement concurrencée par la Playstation 3 de Sony. Offrant des performances techniques toujours plus abouties, ces consoles se lancent peu à peu dans un système de jeu plus interactif que simplement dirigé par un traditionnel pad. Le projet Natal montre que Microsoft ne dort pas sur ses lauriers et développe de nouvelles technologies ludiques; dès l'annonce de ce système, on nous promet une durée de vie pour la X-Box 360 jusqu'en 2015 (une dizaine d'années depuis sa sortie), ce qui est fort prometteur. Alors que Nintendo semblait viser un public différent, il apparaît clair que les concepts découverts et expérimentés par la Wiimote marchent du tonnerre, et Microsoft compte bien exploiter de nouvelles technologies similaires sur sa console de salon. Au final, les joueurs seront-ils gagnants? Seul l'avenir nous le dira.