PlayStation 3

Troisième console de salon du géant du multimédia Sony, la Playstation 3 est une console de septième génération sortie le 23 mars 2007 en Europe. Concurrente directe de la X-Box 360 de Microsoft, elles se livrent une guerre sans pitié dans le domaine de la Next-Gen. A l'heure où leur autre grand concurrent sur le marché, Nintendo, s'oriente vers un public différent, Sony et Microsoft visent des joueurs toujours plus avides de technologie complexe et ultra-réaliste. Voyons ce qui se cache à l'intérieur de cette boîte noire.

Blue-Ray

Dans la guerre à la succession au DVD, il n'a pas fallu longtemps à Sony et son Blue-Ray pour écraser le HD DVD de son concurrent Toshiba. Bien aidé par les ventes de sa Playstation 3, équipée en série de ce lecteur, ce qui lui permet de lire des DVD haute définition en plus de jouer. Le 19 février 2008, Toshiba capitula, ce qui laissa le champ libre à Sony dans l'ère de la HD.

Contrairement aux CD et DVD qui utilisait respectivement une longueur d'onde infrarouge et rouge (780nm et 650nm), le Blue-Ray utilise une longueur d'onde bleue (d'où son nom!) de 405nm; ce qui signifie une plus grande précision dans la lecture et l'écriture de données, et donc une plus grande capacité de stockage par disque. Ce format peut ainsi contenir un film entier en haute définition, ou un jeu d'une complexité gigantesque.

Accessoires

La première manette commercialisée avec la console s'appelle Sixaxis; elle reprend le format de celle de la Playstation 2 (pourquoi changer une solution qui fonctionne à merveille!?), en y ajoutant une liaison Bluetooth afin de supprimer le câble de liaison avec la console. Un câble USB permet de connecter la manette à la console, le temps de la recharger (mais hélas trop court pour jouer confortablement en la chargeant). Jusqu'à 7 contrôleurs peuvent être gérés simultanément par la console. Comme pour la X-Box 360, cette manette est équipée d'un bouton permettant d'allumer ou éteindre la console. Elle est équipée de deux gâchettes analogiques pour une plus grande précision. Cette manette est dépourvue de système de vibration, probablement du à un litige entre Sony et la société américaine Immersion, détentrice du brevet de technologie de vibration. En 2007 cependant, ce litige a été réglé et Sony commercialisa une nouvelle manette équipée de système de vibration : le DualShock 3.

Lors de sa sortie en Europe, la console était équipée d'un disque dur de 20Go ou 60Go (le 20Go n'étant disponible qu'au Japon et aux Etats-Unis), ce qui offre une large place de stockage pour copier ses jeux ou divers éléments multimédia. Par la suite, des versions 40Go, 80Go et 160Go ont été éditées. A noter quelques soucis avec ces nouveaux modèles qui ne supportent plus la rétro-compatibilité (voir ci-dessous).

Systèmes d'exploitation et Multimédia

La console utilise un système d'exploitation propriétaire, permettant une navigation dans divers menus. Un lecteur multimédia est intégré, et bien qu'au début peu de formats étaient supportés, quelques mises à jour via le réseau web de Sony permettent de lire toute sorte de formats, images, audio, DivX etc. Un navigateur web est également disponible, version évoluée de NetFront.

Depuis décembre 2006, il est officiellement possible d'installer Yellow Dog Linux sur la Playstation 3, ce qui permet aux utilisateurs de faire tourner de nombreuses applications comme par exemple des émulateurs de jeux. Sony montre par là sa volonté de fournir plus qu'une simple console : un centre de divertissement multimédia à l'image d'un PC.

Rétro-Compatibilité

La Playstation 3 est totalement rétro-compatible avec ses deux prédécesseurs, la Playstation et la Playstation 2. Ce qui veut dire que la totalité des jeux de ces deux consoles pourront être lus sur ce nouveau support, à condition de respecter les zones géographiques (Japon, Etats-Unis ou Europe).

Playstation Network

Tout comme Microsoft avec son X-Box Live, Sony offre aux joueurs de la Playstation 3 l'accès à un réseau propriétaire leur permettant d'affronter ou de collaborer avec des joueurs du monde entier sur une grande panoplie de jeux. Mais ici, il n'est pas question de payer pour accéder au multi-joueurs : l'accès au mode multi-joueurs des jeux est totalement gratuit ! Y sont également disponibles une boutique en ligne (Playstation Store), un système de communication avec d'autres joueurs (messagerie, chat audio ou vidéo), ainsi que le Playstation Home.

Ce dernier est un metavers dans lequel chaque possesseur d'une Playstation 3 peut se connecter et créer son propre avatar. Une version bêta a été lancée fin 2008. Voici une vidéo qui vous offre une présentation de cet univers :

Au final, la Playstation 3 est un puissant outil multimédia, et pour peu que vous soyez fan de cinéma, un lecteur Blue-Ray bon marché (du moins à sa sortie, comparé au prix des autres lecteurs Blue-Ray). Mais au niveau des jeux, à l'heure où j'écris cet article, rares sont les titres qui la démarquent vraiment de sa concurrente X-Box 360. On nous avait promis une exclusivité pour Final Fantasy XIII, qui finalement sortira quand même sur la console de Microsoft. D'un point de vue technique, la Playstation 3 offre des capacités époustouflantes, mais celles-ci ne sont pas encore exploitées correctement, et une ludothèque déficiente nous fait nous demander s'il ne faut pas attendre encore un peu avant de l'acheter. Rien que pour voir ce que l'avenir nous réserve.