Les dossiers "hardwares"

Le terme hardware, dans le language informatique et multimédia, décrit l'ensemble des composants physiques d'un système, par opposition au terme software qui décrit des éléments logiciels. En ce qui concerne les jeux vidéo, le terme hardware est couramment utilisé pour décrire les consoles, supports physiques nécessaires pour faire tourner les jeux.

一世 - Première génération

La toute première console de jeu à avoir vu le jour était l'Odyssee de Magnavox en 1972, très vite rejointe par la très connue Pong d'Atari. A l'époque de cette génération de consoles, le hardware et le software étaient liés : un seul jeu était disponible par console, les cartouches n'existaient pas encore.

二世 - Deuxième génération

La deuxième génération de consoles arriva avec la Fairchild Channel F en 1976, et instaura le système de cartouches permettant de permuter plusieurs jeux sur un même support.

三世 - Troisième génération

La grande époque des jeux vidéo commença réellement en 1985 avec la troisième génération de consoles, voyant deux géants du divertissement s'affronter dans une guerre sans merci : Nintendo, qui proposait sa Nintendo Entertainment System (Famicom au Japon) et Sega avec sa Master System. Ces consoles offraient un processeur 8 bits gérant un affichage en 2 dimensions.

四世 - Quatrième génération

A ces deux consoles succédèrent les consoles de quatrième génération, 16 bits, vers la fin des années 1980 : la Super Nintendo Entertainment System de Nintendo et la Mega Drive (Genesis aux Etats Unis) offraient une qualité impressionnante au niveau de la 2D et un son 16 bits. Parallèlement, les deux constructeurs sortaient une version portable de leurs consoles : Game Boy pour Nintendo, Game Gear pour Sega. Ces consoles étaient des versions 8 bits; le Game Boy était une console noir & blanc, moins agréable à l'oeil mais possédant une grande autonomie au niveau des batteries (piles AA).

五世 - Cinquième génération

La cinquième génération est celle des 32/64 bits. C'est à ce moment-là que Sony fit son apparition sur le marché du jeu vidéo avec la Playstation : console 32 bits aux jeux distribués sur CD-ROM, optimisée pour la 3D. Une nouvelle guerre était lancée! Parallèlement, Sega proposait la Saturn. Nintendo se faisait attendre, désireux de sortir un produit fini, et ce n'est que quelques années plus tard que sortit la Nintendo 64, console 64 bits comme son nom l'indique, qui perdurait dans le désir de Nintendo de proposer des jeux sur cartouches, sans temps de chargement, et offrait une manette originale à l'agencement des boutons inhabituel.

六世 - Sixième génération

La sixième génération est celle qui vit l'arrivée de Microsoft dans le monde des jeux vidéo. Les trois constructeurs principaux de l'époque sortaient alors leurs nouveaux supports de jeux : la Dreamcast pour Sega (console 96 bits au processeur au-dessus de ses capacités), la Playstation 2 pour Sony et la Game Cube pour Nintendo. Microsoft arrive alors avec sa X-Box, console aussi imposante par son volume que par le matraquage marketing fait dans le but d'écraser le marché existant.

七世 - Septième génération

A l'heure où j'écris ces lignes (juin 2009), nous en sommes à la septième génération. Sega a abandonné la construction de consoles, suite aux échecs marketing de ses deux dernières consoles (hélas! car les jeux qui tournaient sur ces supports était de qualité hallucinante pour leur époque!). Alors que Sony avec la Playstation 3 et la Playstation Portable, et Microsoft avec la X-Box 360 se livrent une guerre acharnée pour l'avancée technologique et une qualité de jeux toujours supérieure, Nintendo se lance sur un marché un peu différent, désireux de séduire un public qui n'était pas joueur jusqu'à présent, avec la Wii et la Nintendo DS (console portable à l'écran tactile), instaurant des principes de jeux novateurs.

Conclusion

Ce petit aperçu vous montre l'historique des consoles ayant réussi à marquer le marché en leur temps; mais parallèlement à cela, une flopée de "petites" consoles (petites par leur impact médiatique) a vu le jour. Nous vous invitons à parcourir ces quelques pages pour vous faire une idée de celles qui vous intéressent. Bonne lecture !

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